Quetzaltenango oder auch kurz Xela (ausgesprochen: Schela) genannt, ist die zweitgrößte Stadt in Guatemala. Es heißt, dass Xela ein schöner Mix aus Guatemala Stadt und Antigua ist. Natürlich – wie wohl überall im katholischen Lateinamerika – ist sie voll mit Kirchen, wunderschönen Kolonialbauten, Kultur, bunten Gässchen, einer Menge Restaurants und schnuckeligen Cafés. Umringt von Bergen und Vulkanen, die nur darauf warten bestiegen zu werden, zieht diese Stadt auch viele Naturliebhaber und Wanderlustige an.
Quetzaltenango in Guatemala liegt nicht bei vielen Reisenden auf der Reiseroute. Günstige Spanischkurse führen sprachbegeisterte Reisende nach Xela. Was sich in dieser Studentenstadt alles erkunden lässt, erfährst Du wenn Du weiterliest. Vielleicht möchtest Du hier ja dann auch einen Zwischenstop einlegen!?
Inhalt
Überblick über Quetzaltenango in Guatemala
⟁ Lage: 200km von Guatemala Stadt entfernt, 4 Fahrstunden, in einem der größten Täler der Sierra Madre, umringt von verschiedenen Vulkanen und Bergen.
🜂 Einwohner: ca. 152.000 (Stand 2013)
⟁ Höhe: 2234 Meter
🜂 Stadtgründung: 13. Jahrhundert
⟁ Währung: Guatemaltekischer Quezal (GTQ); 1 Euro = 9 GTQ
🜂 Beste Reisezeit: In der Trockenzeit von November – April,
⟁ Dauer des Aufenthaltes: mindestens 2 Nächte
WHAT TO DO: Sehenswürdigkeiten in Quetzaltenango
1. Fantastischer Panoramablick über Xela vom Mirador Cerro El Baúl
Auf einem bewaldeten Hügel recht nah beim Stadtzentrum gibt es einen Mirador, der einen fantastischen Ausblick über Quetzaltenango in Guatemala bietet: der Cerro El Baúl. Du kannst entweder zu Fuß nach oben wandern oder mit dem Auto fahren. Mit dem Auto benötigten wir nur ca. 15 Minuten vom Stadtzentrum aus. Während der Fahrt nach oben bekommt man schöne Ausblicke auf die umliegende Landschaft
Da der Mirador unser erster Programmpunkt an diesem Tag war, packten wir uns Frühstück vom Café Xelapan ein, das wir dort oben unter dem Pavillion verspeisten – mit einer grandiosen Aussicht. Was gibt es besseres als so einen Tag zu starten?
Der Cerro El Baúl ist außerdem ein Familienerholungszentrum. Es gibt dort im Wald Grillplätze, Pavillions für Picknicks, eine Riesenrutsche, Naturpfade, Schaukeln und mehr als genug Parkplätze.
Wir verbrachten beim Cerro El Baúl circa 1 Stunde mit unserem Frühstückspicknick. Allerdings kann man hier mit Kindern auch locker einen halben Tag verbringen, v.a. wenn man ein leckeres Barbecue plant.
2. Parque Centro America
Der beste Startpunkt für die Erkundung der Altstadt ist der zentrale Park von Quetzaltenango in Guatemala, der als Parque Centro America bekannt ist. Dieser beliebte Park ist nämlich umgeben von einigen historischen Gebäuden Xelas, z. B. die Quezaltenango Cathedrale, Munícípalidad (Stadtverwaltung), Casa de la Cultura, Biblioteca, uvm..
Er ist weniger ein grün bewachsener Park, wohl eher ein Platz mit vielen Bänken, Straßenverkäufer, Guatemalteken die hier umher spazieren, Kindern die Tauben nachrennen, Schuhputzer die sich über Kunden freuen, Straßenhunde die mit einander spielen und Touristen, die eifrig Fotos schießen. All das macht diesen Ort zu einem geselligen Platz mit einem besonderen Charme.
3. Spaziere durch die süßen Gässchen der Altstadt von Xela
Wie in jeder Stadt, die ich noch nicht kenne, liebe ich es einfach drauf los zu spazieren und sowohl die bekannten Sträßchen, als auch die Gässchen abseits der Touristenrouten abzulaufen – einfach mutig der Nase nach. In Quetzaltenango in Guatemala geht das auch sehr gut, denn es gibt hier einen sehr übersichtlichen Altstadtkern mit vielen wunderschönen Sträßchen, umgeben von prachtvollen Kolonialbauten, bunten einfachen Häuschen und vielen Geschäften mit allem möglichen Schnick Schnack. Einige Straßen erinnern an Antigua, andere eher an eine Ruine.
Auf dem Altstadt-Spaziergang kommst Du auch von dem Enrique Jones erbauten wunderschönen Stadttheater „Municipal Theatre“ vorbei, das 1895 eröffnet wurde und tolle Fotomotive bietet.
Manche Ecken Xelas erinnern ein wenig an Venedig, denn hin und wieder taucht eine kleine Brücke im Venice-Style auf. Besonders gut haben mir die Puente de Piedra gefallen, die Puente de los Chocoyos und die Puente Colonial.
Wenn Du etwas die Hügel nach oben läufst, kannst Du wunderschöne Ausblicke auf die Stadt ergattern. Dabei ist es nur schwer vorstellbar, dass diese 1902 fast komplett vom Vulkan Santa María zerstört wurde. Als die Stadt wieder aufgebaut wurde, versuchte man architektonisch an die Größe des vergangenen Jahrhunderts anzuknüpfen.
4. Schlemmen in der Enriquez Passage
Die Enriquez Passage ist eines der meistbesuchten Gebäude voller Geschichte und kulturellem Wert. 1900 wurde diese Passage vom Architekten Alberto Porta in Zusammenarbeit mit dem Künstler Luis Liutti erbaut. Sie liegt direkt am Parque Centro America. Hast Du Hunger, Apetit oder Lust auf mindestens einen Drink? Dann bist Du hier genau richtig, denn in der Passage reiht sich ein Restaurant an das andere.
5. Museen über Museen
Wie in jeder Stadt, gibt es auch in Quetzaltenango in Guatemala interessante Museen. Allerdings bin ich kein großer Museums-Fan, daher besuchte ich keines davon.
- Quetzaltenango Geschichtsmuseum.
Das Quetzaltenango History Museum ist nur 15 Minuten vom Zentrum entfernt und widmet sich der Erhaltung, Erforschung und Verbreitung der Geschichte von West-Guatemala. Zudem ist es ein interkulturelles Zentrum und der ehemalige Bahnhof der Los Altos Quetzaltenango.
- Tertullianer
Geschichtsliebhaber und Feinschmecker aufgepasst! Das Restaurant Tertullianos befindet sich in einem der ältesten Häuser Quetzaltenangos und ist zugleich ein Museum und Restaurant. Man kann durch die alten Korridore spazieren und auch köstliches Gourmet-Essen probieren.
Kontakt: 7929-5353
Preise: Gerichte ab 65 GTQ
Öffnungszeiten: Montag – Samstag 8:00 Uhr – 22:00 Uhr, Sonntag 8:00 Uhr – 16:00 Uhr
6. St. Nicholas Church und Benito Juárez Park
Ich sagte ja bereits schon – in Xela gibt es Kirchen ohne Ende. Die strahlendweiße Iglesia San Nicolás ist die schönste Kirche in der Stadt und hat die schönste Fassade der Region. Sie hat einen einzigartigen gotischen Stil, der sie zu einer der berühmtesten Kirchen Guatemalas macht. Sie wurde erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaut.
Öffnungszeiten: Montag – Sonntag 7:00 Uhr – 19:30 Uhr
Gleich gegenüber befindet sich der Benito Juárez Park mit vielen Essenständen, schattigen Bänken und kleinen Brunnen. Wenn Du Glück hast, wie wir, kannst Du eine alte Dame beim Waschen am Brunnen beobachten. Sie stand nur in Unterwäsche da – ein verwirrender Anblick .
7. Farbenfroher Markt
Was wäre eine Stadt ohne einen bunten und belebten Markt? Der Markt in Quetzaltenango in Guatemala ist recht groß. Es gibt viel Obst, Gemüse und alles mögliche andere zu kaufen. Dementsprechend ist viel los hier und es kann ziemlich eng werden. Aufgrund der Corona Situation haben wir uns nicht mit den Kids in das „Getümmel“ gewagt. Vielleicht beim nächsten Besuch!
8. Friedhof „Cementerio General“
Wie? Ein Friedhof auf der Liste der Sightseeing-Spots von Quetzaltenango? Ja, es klingt etwas makaber, allerdings ist dieser Friedhof nicht ohne Grund auf meiner What-to-do-in-Xela-Liste. Denn nicht nur der wunderschöne Friedhof mit farbenprächtigen Gräbern und imposanten Skulpturen, sondern auch die Gegend um den Friedhof ist ein Besuch wert. Die bunten gepflegten Straßen mit den kreativen Wandbemalungen haben mir in Xela am Besten gefallen. Leider konnten wir uns den Friedhof Cementerio General nicht anschauen, da er zu hatte und lediglich durch das Tor spitzen. WOW! Es lohnt sich!
9. Minerva Zoo
Im Minverva Zoo entdeckt man nicht nur die regionale Fauna, sondern auch exotische Tiere, die aus Zirkussen gerettet wurden und nun viel Platz haben, um sich in der Natur zu bewegen, anstatt auf irgendwelchen Bühnen.
Preise: 50 GTQ, Kinder 30 GTQ
Öffnungszeiten: Montag geschlossen, Dienstag – Sonntag 9:00 Uhr – 16:00 Uhr
10. Minerva Tempel
Mit dem Auto stoppten wir kurz am Straßenrand um ein Foto vom schönen Minerva Tempel einzufangen. Man kann den eingezäunten Tempel nicht betreten, es ist aber ein toller Fotostop beim Vorbeifahren.
Umgebung von Quetzaltenango in Guatemala
- Xela ist ein sehr guter Ausgangspunkt für die Wanderungen auf die umliegenden Vulkane: Vulkan Santa Maria, Vulkan Chicabal, Vulkan Siete Orejas, Vulkan Tajumulco
- In der Nähe gibt es noch einige süße Örtchen, wie z. B. San Andres Xecul, mit einer quietsch-gelben Kirche, die man so schnell nicht vergisst.
Salcajá
- Die Georginas Quellen sind natürliche Pools die von Nebelwald umgeben sind. Hier gibt es auch Unterkünfte in denen man recht günstig übernachten kann oder aber man kommt hier als Tagesgast her. Hast Du eine anstrengende Wanderung, wie z. B. auf den Vulkan Santa María oder auf die Vulkane Zunil und Alaska hinter Dir, gibt es wohl nichts besseres, als den müden Körper in einem der 5 natürlichen Pools mit Wasser aus den Bergen zu entspannen. Das Klima ist hier recht frisch, umso wohliger wird es einem in diesen warmen Becken.
Die heißen Quellen sind ca. 40 Minuten mit dem Auto vom Stadtzentrum entfernt.
Preise: 25 GTQ (Kinder 15 GTQ), Ausländer 50 GTQ, Bungalows ab 190 GTQ
Öffnungszeiten: Montag – Sonntag von 9 – 16:30 Uhr
Ort: Zunil, Quetzaltenango
Tipps für Deine Reiseplanung
- Vom Lago Atitlan (San Marcos la Laguna) nach Xela: 1:50 Stunden
- Von Guatemala Stadt nach Xela: 4 Stunden
- Von Antigua nach Xela: 2:45 Stunden
- Hotel Lerri Colonial (ca. 170 GTQ, wahrscheinlich ein Corona-Preis, auf booking.com teurer): Dich erwartet ein einfaches Hotel mit Parkplätzen. Die Zimmer sind sauber, mit 2 Doppelbetten, Fernseher, 2 Sesseln und Spiegel ausgestattet. Außerdem hat man ein eigenes kleines Bad mit warmen Wasser. Vom zentral gelegenen Hotel bis in die Innenstadt läuft man ca. 10 Minuten.
- Pension Bonifaz Hotel**** (ca. 800 GTQ): teures Hotel, allerdings recht altbackene Zimmer. Preis-Leistung eher mau. Soll aber wohl das beste Hotel der Stadt sein.
- Casa San Bartolome (ca. 350 GTQ): Basic Hotel, günstig, leider ohne Parkplatz, aber ganz schön. Dort kann man auch frühstücken
- Latam Hotel Plaza Pradera
- Muchá Arte Hostal (günstig): ca. 150 Q
- Auf Booking.com und AirBnB gibt es ebenfalls eine Vielzahl an Möglichkeiten.
- Pasaje Enriquez: Es ist eine Passage in einem wunderschönen alten Gebäude mit vielen Restaurants.
- El Balcón de Enriquez mit wunderschönem Ausblick auf den Park und auf den Sonnenuntergang. Wir waren Mittags da und haben den Blick auf den Parque Central genossen und fleißig die Menschen beobachtet.
- Restaurante Flor Maya
- La Stampa Bistro: Ein super süßes Bistro voller interessanter Deko direkt am Hauptplatz, mit gutem Wifi und leckeren Kuchen. Sehr zu empfehlen.
- Restaurante La Taqueria Parque Central
- Brule Gourmet
- Bistro Positano
- Xelapan: eine Bäckerei-Kette die es nur in Xela gibt mit sehr gutem Kaffee.
- Fahre mit dem Auto durch die Stadt, um auch einen Eindruck von Xela außerhalb des historischen Zentrums zu erlangen. Das sollte man allerdings nicht während der Rush-hour machen .
- Für Xela sollte man mindestens 2 Tage einplanen. Wenn man auch Vulkane besteigen möchte dann natürlich noch mehr. Sehr zu empfehlen ist der Vulkan Santa María.
- Möglicher Plan Deines Aufenthaltes: Besteigung des Vulkanes Santa María mit Übernachtung auf dem Gipfel (2 Tage), entspannen in den heißen Quellen Georginas (halber Tag), Stadterkundung und leckeres Essen (1,5 – 2 Tage), ggf. noch ein Vulkan, z. B. den höchsten Vulkan des Landes, der Tacomulco oder für entspanntere Wanderer den Vulkan Chicibal.
Die beste Reisezeit für Xela ist in der Zeit von November bis April, da in diesem Zeitraum die Trockenzeit in Guatemala ist. Allerdings heißt es nicht, dass es gar nicht regnet. Gerade der November kann noch von Regen betroffen sein. Die kühlsten Monate im Jahr sind November bis Januar (11°C-22°C). Nehm Dir für diese Zeit auf jeden Fall einen warmen Pulli mit.
Danach klettern die Temperaturen auf maximal 29°C.
Reisen mit Kindern: Quetzaltenango
Wir waren das erste Mal mit unseren 6 Wochen alten Zwillingen in Quetzaltenango und haben die Zeit mit den Babies in der Stadt sehr genossen. Wir konnten uns alles anschauen was uns interessiert hat. Da die Gehwege sehr schlecht sind und die Straßen schmal, bietet es sich nicht an, entspannt mit dem Kinderwagen durch die Stadt zu spazieren. Besser sind in Xela die Babytragen. In all den (auch teureren) Restaurants, in denen wir waren, haben wir nie einen Wickeltisch gesehen. Die Frage ist natürlich auch, was man hier mit älteren Kindern so machen kann, außer dem Mirador Cerro El Baúl und dem Zoo. Spielplätze oder andere Attraktionen für Kinder sind uns in Quetzaltenango noch nicht aufgefallen.
Where to next? Weitere faszinierende Orte in Guatemala.
Xela ist ein sehr guter Ausgangspunkt um den Vulkan Santa María zu besteigen. Auch der Lago Atitlan ist nur ca. 1,5 Fahrtstunden entfernt, wo es viel zu entdecken gibt. Sprechen Dich die Vulkane in der Gegend von Quetzaltenango nicht so an, dann auf zum beeindruckenden Vulkan Acatenango, von dem Du den lavaspukenden Vulkan Fuego beobachten kannst. Mehr Informationen und Reiseinspirationen für Guatemala findest Du hier.
Lohnt sich ein Aufenthalt in Quetzaltenango?
Quetzaltenango ist für guatemaltekische Verhältnisse eine superschöne Stadt und wir kommen immer wieder sehr gerne hierher zurück. Wir fühlen uns sicher und pudelwohl. Dieser Mix aus einer facettenreichen Stadt mit einer süßen Altstadt sowie den verschiedenen Unternehmungen und Outdooraktivitäten in die nahegelegene Umgebung hat uns sehr gut gefallen.
Allerdings musst Du für Dich abwägen, ob es sich lohnt hierher zu kommen. Wenn Du nur recht wenig Zeit in Guatemala hast, wirst Du Dich vielleicht eher für die Touri-Highlights von Guatemala wie Semuc Champey, Lago Atitlan, Vulkan Acatenango, Antigua etc. entscheiden.
Xela ist ein hervorragender Zwischenstopp, wenn Du Dir überlegst die Routen etwas abseits des Tourismus zu erkunden, z. B. die Gegend vom Bundesstaat San Marcos, die Laguna Brava, Hoyo el Cimarrón nahe der Grenze zu Mexiko oder wenn Du sogar weiter nach Mexiko reisen willst. Der Grenzübergang La Mesilla ist 4 Stunden entfernt. Hast Du vor, die naheliegenden Vulkane zu besteigen oder einen Spanisch-Sprachkurs zu machen, dann wäre Xela für Dich auf jeden Fall auch einen Stop wert.
Wie hat Dir Xela gefallen? Hast Du noch weitere Tipps? Ab in die Kommentare damit